太陽和日磁層探測衛星(Solar and Heliospheric Observatory, SOHO)是由美國航空暨太空總署(NASA)和歐洲太空總署(ESA)所共同合作的衛星計畫, 於1995年12月2日發射,運行於位在離地球約150萬公里遠的軌道上,可保持位置介於地球和太陽之間達對對太陽持續監測的目的。衛星上一共酬載著12種不同的觀測儀器,可用來觀測太陽、日冕與太陽風。其中的廣角日冕儀(Large Angle and Spectrometric Coronagraph, LASCO) 可提供日冕變化情況,便於掌握日冕物質拋射(Corona Mass Ejection, CME)的強度與速度。
日冕儀以遮擋太陽本體的方式,產生假性日食以進行日冕的觀測。觀測資料中的C2影像(橘紅色)與C3影像(藍色)都是以可見光波段進行觀測, 主要之差異在於觀測的範圍,前者約2-6個太陽半徑,後者約為3.7-32個太陽半徑。透過持續性的觀測,可以偵測是否有日冕物質拋射事件發生,並加以計算其傳播速度,評估影響近地太空環境的時間點。
衛星飛行示意圖
衛星外觀結構圖